噴煙が立ち昇り、松の枝のように横に広がります。
やがて、太陽がさえぎられ、あたりは夜のように暗くなります。

火口の火柱だけが、不気味に輝きを増します。 有毒ガスを含んだ熱風が、外にいる人を襲います。そして、大量の軽石と灰が落下します。

家やアポロ神殿に逃げ込むほうが、まだ安全でした。 しかし、熱い軽石が降り注ぎます。直ぐに灰は膝の高さまで・・・

ポンペイの人達は、自宅に閉じ込められます。熱風が吹き荒れる外にでることは、不可能です。

灰が果てしなく、降り積もります。

アポロ神殿や、丘の上の円形闘技場も、人々も、悲しみも、絶望も、神への祈りも、すべて厚い灰の下に埋もれます。 大農園主も奴隷も、神殿も居酒屋も、区別なく。

奇跡的に生き残ったカンパチア人達は、街の再建を断念します。

千年を超える時の経過は、この悲劇を忘れ去らせます。
この地にポンペイという街が栄えていた事実さえも・・・

約250年前、貴族が自宅の近くの井戸を掘っていると、偶然、大理石の女性像が発見されます。井戸は、ちょうど劇場の真上にあったのです。

それから、何百年もかけて、発掘が続きます。
ポンペイの名が書かれた碑文が発見され、この街の身元が判明します。

やがてタイムカプセルから出てきたように、街の全貌が姿を現します。
城壁、道路、パン工場、そして、そこに住んでいた人間までも・・・

遺体に灰が積もり、中身が腐ると人間の形をした空洞ができます。
1863年に発明された石膏鋳造法は、その空洞に石膏を流し込み遺体を写し取ることに成功します。

当時着ていた服や顔の表情まで、こうして甦ったのです。

◆◆ポンペイは、世界遺産ですが、発掘されてからの損傷が激しいようです。◆◆
◆◆ 蔦などの植物や心無い観光客は、遺跡を破壊し続けています。◆◆

◆◆世界遺産を、永遠に残したいものです。◆◆

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彼らは、南北アメリカ大陸を南下します。

紀元前5000年、インディオ達は、農耕を始めます。
紀元前1000年、彼らは、既にピラミッドの神殿を築いていました。

アステカ族が王国をメキシコに建設したのは、12〜13世紀と言われています。20万人が住む都市テノチティトランは、難攻不落の要塞でした。 テノチティトランは、テスココ湖の島に建設されたのです。

アステカ神話には、二人の兄弟の神様が登場します。 兄テスカポリトカと弟ケツァルコアトル。二人は、協力して天地を創ります。

兄は美しい男、弟は翼の生えた蛇でした。 そして、兄は、弟に鏡を見せます。

醜い自分の姿を知ったケツァルコアトル神は、恥ずかしさのあまり、東の海の彼方に筏に乗って去っていきます。

そして、今年(一の葦の年）、ケツァルコアトルは、白い肌の人となって、海から必ず戻ってくる・・・

アステカ王モンテスマは、不安な日々が続いていました。
いくら伝説でも、本当に現われることはないだろう。

しかし、その日アステカ王は・・
ついにケツァルコアトルが現われたとの報告を受けます。

王は、軍隊と使者を差し向けます。

彼らが目撃したのは、四本の長い足を持ち、風のように走り、雷を自由に操れる半獣半神。
白い肌を持つケツァルコアトル。

ケツァルコアトルは、15人の半獣半神と500人の白い肌の軍勢を従えていました。円筒形の不思議な武器が14。

そしてケツァルコアトルの側らには、巫女が寄り添っています。
巫女マリンチェは、アステカ語で、厳かに使者に告げます。

ものども。このお方をどなたと心得おるか。
天地を創られたケツァルコアトル神なるぞ。頭が高い。

アステカの師団長は、総攻撃を仕掛けようとします。人数は数倍、負けるはずがありません。

その瞬間、白い肌の軍勢は、手にもった棒から雷を発射します。
最前列にいたアステカ兵に、雷は命中して、絶命します。

◆◆アステカ人は、神の前にひれ伏します。◆◆
◆◆ もはや、ケツァルコアトル神の再臨を疑うものは、誰もいませんでした。◆◆

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ケツァルコアトル神は、アステカ族と敵対するトラスカラ族を味方につけ、アステカ人の町チョルーラを占領します。 ケツァルコアトル神がアステカ人に命じたのは、兄テスカポリトカの神殿の破壊ではありませんでした。

彼が望んだのは、アステカの黄金の提出と奴隷の確保でした。逆らうものは虐殺されました。

しかし、神が何故、黄金が好きなのでしょうか？

・・・・・・・・・・・・・

夜になると占領した街で、ケツァルコアトル神と巫女マリンチェは、
男と女として抱合います。

「お前の言うとおり、ケンタウルスの真似をしたのは、成功だったな。
あいつらは、馬を見たことないから、俺のことを神と勘違いしている。」

「アステカの都を占領したら、他の女と浮気しちゃだめよ。
あたいがいないと殺されるからね。」

ケツァルコアトル神の正体は、スペイン貴族で、アステカの征服者となるコルテスでした。 彼は、キューバ提督の命を受け、500人の軍勢と馬16頭、14門の大砲を引き連れて、黄金の国ジパングを探していました。

巫女マリンチェは、才色兼備のインディオの娘。
最初は奴隷でしたが、彼女は、マヤ語とアステカ語が話せる貴重な人材でした。

マリンチェは、コルテスの愛人に昇格して、ケツァルコアトル神の伝説を教え、征服の手引きをします。

彼女は、スペイン語もマスターして、
後にコルテスの子供マルティンを産みます。

・・・・・・・・・・・・・

征服者達は、破竹の進撃を続けて、1519年11月8日、アステカの水の都テノチティトランに到達します。 アステカ王モンテスマは、コルテスを神として歓待します。黄金や宝物を献上しますが、コルテスは満足しません。

コルテスは、アステカの乗っ取りを実行します。

1520年6月、スペイン人による虐殺に怒ったアステカ族は、ついに蜂起して、王宮を取り囲みます。 一時は、スペイン人の追い出し（悲しき夜）に成功します。

しかし、復讐が始まります。

体制を立て直したスペイン軍は、13隻の船を湖に浮かべ、テノチティトランを包囲します。艦砲射撃で、容赦なく街を破壊します。 都に通じる3本の道も封鎖して、兵糧攻めに出ます。

・・・80日後・・・

アステカ人は、食料も、棍棒も、矢も使い果たしてしまったのです。
アステカ人はコルテスに跪いて、キリスト教に改宗して、命乞いするしかなかったのです。

◆◆そして、柔順と認められたものは、◆◆
◆◆奴隷として農場や鉱山で働くことができました。◆◆

◆◆ コルテスは、数万人の奴隷を使い巨万の富を築きます。◆◆
◆◆彼が亡くなったとき、その遺産は48万ペソに及んだそうです。◆◆

（参考文献）「古代のメキシコ人」ミゲル・レオン＝ポルティーヤ　　山崎真次訳

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フランシスコ・ピサロは7年がかりで、その国を探索していました。
南アメリカ大陸西岸に存在する黄金の帝国のことを・・・

俺もコルテスのようになりたい。

野心家ピサロは、全財産を投げ打って、その王国を支配する夢を実現しようとします。

ピサロの軍隊は、コルテスと比較すると貧弱でした。
人数わずか180人、馬27頭、銃はわずか13丁、大砲2門。

彼は、インカ帝国の国王アタワルパが、温泉のある都市カハマルカに滞在しているとの情報を得ます。
一方、アタワルパも、スペイン人のことは、逐次情報を得ていました。

そして、2万人の兵士を動員して待ち構えていたのです。
180人vs20,000人という史上空前の兵力差の戦争（1532年11月カハマルカの戦い）がこうして始まります。

「白人を捕まえて、去勢して処女の館の番人にしてやる。」とアタワルパは、勝利を確信していました。
スペイン人も、勝てる自信は、あまりなかったでしょう。

ピサロは、天才的な戦略家でした。
「勝つためには、国王を捉えるしかない」と決めていたようです。

ピサロは、兵を隠し、宮殿のインカ兵を誘い出します。
いくら不思議な武器を持っていても、100倍の兵力なら宮殿に篭城するのは、馬鹿げています。

インカ兵は、スペイン人を見下して、街の大広場に集合します。

全軍が広場に集った頃、ピサロは大砲で群集の中央を狙い撃ちします。
大砲の恐ろしさを始めて知ったインカ兵は、壁に囲まれた広場でパニックになります。

インカには、鉄文明がなく、武器は、石をつけた棍棒や青銅器でした。
しかし、スペイン人は、白兵戦には、のってきません。
スペイン人は、馬に乗って、鋼鉄の槍で殺戮しほうだい。

インカの飛び道具は、20メートルしか飛ばない弓矢があるだけです。
スペイン兵の主力飛び道具は、ハンドルで弦を巻き上げられる大弓（バジェスタ）で、殺傷力がありました。
高い場所から、一方的に狙い撃ちします。

アタワルパの最大の間違いは、輿にのりスペイン人の前に姿を現したことです。
たちまち、騎兵が襲い掛かり、護衛の兵士は殺されます。

◆◆カハマルカの戦いは、こうしてスペイン軍が、大勝利したのです。◆◆
◆◆優れた武器を持つ者は、必然的に支配者となるのです◆◆

◆◆明日は、休みます。この続きは、明後日発表です◆◆

（参考文献）「黄金帝国の謎」森本哲郎編

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アタワルパは、カハマルカの石室に軟禁されます。 彼は、ピサロに身代金を支払って、自由を得ようと次の提案をします。

インカ帝国中に伝令が走り、インカの財宝が集められ、石室は黄金で埋め尽くされます。
しかし、ピサロは約束を守りません。

ピサロは、やや小さい2つの部屋を決め、今度は銀で埋めることを要求します。

アタワルパは、この要求も果たします。

スペイン人は、坩堝で金や銀を鋳潰し、延べ棒にして、本国に持ち帰ります。

しかし、ピサロは、国王を解放しませんでした。
アタワルパをあやつり、インカ帝国を支配します。

それどころか、翌年アタワルパを処刑します。
ピサロは、身代金営利誘拐を成功させた、殺人犯といったところでしょうか。

・・・・・・・・・・

さて、史上最大の身代金がどのぐらいの金額か？
暇人の私は、こうした問題に興味があります。以下は、私の計算です。

この石室の容積は、97.068立方メートルあります。

私の家の風呂場にある洗面器（直径30cm×高さ10ｃｍ、厚み1ｍｍ）の容積は7068.6ｃｃです。
この洗面器が、純金で出来ていると仮定します。
金の体積は、164.9ｃｃ。

金の比重は、19.3なので、金の洗面器の重さは、3.18ｋｇ。
隙間を考え、石室の55％の空間が洗面器で満たされると考えると・・・